远期合约是指在未来确定的日期按照约定的价格交换金融资产的合约。交易对象为非标准化合同，商品数量、质量、交易时间、价格等条件由双方协商确定。期货通过交易所进行标准化合约交易，交易地点、品种、价格等均有标准化特点，易于管理。远期合约交易无固定交易场所，双方协商选择交易地点，场所选择自由度较大。期货仅能在交易所内进行交易，不能进行场外交易。远期合约存在较大违约风险，履行依靠交易双方信誉，期货合约由期货交易所制定，受担保，风险较小。在远期合约交易中，双方必须提前了解对方信誉与实力等情况，而期货则不需要。
