期货是一种合约，是一种未来必须执行的合约，并非具体的商品。合约内容是统一的、标准化的，唯一不同的是合约价格，会因市场影响而波动大小不一。这个合约所对应的“商品”被称为标的物，可简单理解为期货所涉及的商品。期货包括货物期货和非货物期货。货物期货主要包括贵金属期货（如铜）、农副产品期货（如大豆）和能源期货（如原油）；非货物期货则指除货物期货以外的产品，例如：股票指数期货、利率期货和外汇期货。
