期货是一种交易双方签署的合约，在未来某个确定的时间按照确定的价格买入或卖出某项合约标的资产。交易一般用现金进行结算。期货市场经历了由商品期货到金融期货，交易品种不断增加，交易规模不断扩大的发展过程。期货品种分为商品期货和金融期货。交易单位也称合约规模，规定了每份期货合约上所交易的数量。最小变动单位是指每一次报价时所允许的最小价格变动量。每日价格最大波动限制也称为每日涨跌停板制度。合约月份是期货合约到期交收实物的月份，每年金融期货交割月份定为每年的3月、6月、9月和12月。交易日一般每周营业日5天，周六、周日及国家法定节假日休息。每个交易日分为两盘，即上午盘和下午盘。最后交易日是期货合约在合约月份中可以进行交易的最后一个交易日。交割等级是由交易所统一规定的标的资产的质量等级。交易双方无需对标的资产的质量进行协商，在实物交割时按期货合约规定的标准质量等级进行交割。在使用替代品进行实物交割时，需要升水或贴水。其他交割条款包括交割日、交割方式和交割地点等。
