加密货币是一种数字货币,使用密码学原理确保交易的安全性和控制交易单位的创造。比特币是第一个去中心化的加密货币,之后出现了许多类似的加密货币,通常被称为山寨币或竞争币。这些加密货币基于去中心化的共识机制,与依赖于中心化监管体系的银行金融系统相对。加密货币的去中心化特性源自于使用分布式账本的区块链技术。目前有800多种加密货币在流通,其中比特币虽然具有最早、最知名和最大的用户网络社区,但并不具有绝对排它的地位。加密货币市场中,山寨币的总市值在2017年2月至4月期间占据接近40%的比例。