以太经典（ETC）是以太坊（ETH）的原始版本，ETH是从ETC进行硬分叉得到的新版本。这个分叉是由一次盗币事件引起的意外。The DAO是一个基于以太坊智能合约的众筹平台计划，于2016年5月发布，募资超过1.6亿美元, 但在6月，黑客利用智能合约的漏洞转移了价值5000万美元的以太币。为了挽回投资者的资金，以太坊社区投票决定修改以太坊的代码，并在第#1920000个区块进行硬分叉，回滚所有以太币（包括黑客所得），以挽回损失。然而，一些人认为这种回滚违背了区块链的去中心化和不可篡改的原则，因此坚持继续在原链上进行挖矿，从而导致了两条链的存在。一条是不承认回滚交易的原链，即以太经典（ETC）；另一条是承认回滚交易的新链，即以太坊（ETH）。持有以太币的人在分叉后同时持有ETH和ETC，代表了不同的社区共识和价值观。
