译｜制作一个小成本 ARG—ARG 的前世今生 #2

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引言

罗斯威尔体验（The Roswell Experience）是一个独立运营，成本极低但极具创造力的 ARG。虽然这部作品面临着许多挑战，而且是其创作者第一次涉足 ARG 开发，但它在许多方面都取得了成功，并在制作过程中吸取了宝贵的教训。对游戏文化感兴趣的朋友可能会了解 ARG（替代现实游戏）这种特殊的游戏，我最近在读一本数字叙事学科的教科书，其中的一个章节探讨了 ARG，并介绍了 ARG 这一新兴数字叙事类型的特点和历史。我认为这些内容十分有趣，于是决定分享在这里。

——本文翻译自 Miller, C. (2014). Digital Storytelling (3rd ed.). 第 18 章的一部分，有删改。

这篇文章是我的上一篇文章的延续：

“这不是个游戏”——ARG 的前世今生 #1

制作小成本 ARG

像《野兽》和《庄严》这样昂贵而复杂的体验，以及我们将在本章稍后讨论的作品，可能会给人这样的印象: ARG 需要庞大的预算和一家大型媒体公司或世界 500 强企业的支持。然而，事实并非如此。每年都有一些小团队以适度的资金启动 ARG 项目。

此外，这样的 ARG 完全可以包含大形项目的所有要素。这些小团队的目标不可避免的被他们的预算所限制。尽管如此，朴素的努力可以带来惊人的创新，他们所缺少的昂贵内容往往可以通过高度创新的资产来弥补。有兴趣创建自己的 ARG(也包括资金雄厚的 ARG)的公司，可以通过研究这些规模较小的团队从中学到很多东西，包括他们的成功之处和失败之处。

外星人与 ARG

罗斯威尔体验（The Roswell Experience）就是这样一个极具创造力的 ARG，它的预算非常少。虽然这部作品面临着许多挑战，而且是其创作者第一次涉足 ARG 开发，但它在许多方面都取得了成功，并在制作过程中吸取了宝贵的教训。这个 ARG 起源于新墨西哥州罗斯韦尔的一个小镇，一个与 ufo 和外星人密切相关的地方。这种不同寻常的联系可以追溯到 1947 年，当时一个不明飞行物坠落在罗斯韦尔附近。许多人认为这个物体是一个飞碟，它载着一群外星人。这些人进一步认为，这些外星人中至少有一人被带到实验室，并由医学专家进行了尸检。直到今天，这个小镇仍然被许多外星人的图片装点着，尽管罗斯韦尔是许多正常而安静的组织的根据地，比如新墨西哥军事学院，这个小镇还是散发出一种古怪的外星人氛围（见图 18.4）。

罗斯威尔体验，一个为期两周的 ARG 游戏，发生在 2012 年夏天，巧妙地利用了罗斯韦尔独特的历史，将外星人和不明飞行物融入到故事和游戏中。它是由詹姆斯 · 艾尔哈特（Airhart）在一个小团队的帮助下创建和制作的，预算只有 2000 美元。当时，艾尔哈特是新墨西哥州立大学的数字媒体教授。作为一个终生居住在罗斯韦尔的人，艾尔哈特对这个城镇和周边地区非常熟悉，而且熟悉这里的历史。这段历史不仅包括外星人阴谋论，还有丰富的美国本土传说，以及与旧西部最著名的名人之一比利小子的联系。艾尔哈特明白将罗斯韦尔的历史片段以及该地区引人注目的自然户外景点融入 ARG 的潜力。

图 18.4 在《罗斯韦尔体验》（The Roswell Experience）的发生地罗斯韦尔，连街灯看起来都像外星人。

图片由 Robert Pratten 提供。

他创建 ARG 的动力是他个人对跨媒体的热情。“我把 ARG 看作是一种全新的艺术形式，一种艺术家表达和代表自己媒介的新方式，”有一天喝咖啡时，他兴致勃勃地向我解释道。“这就是为什么我对做这些事情如此兴奋。”而且，他补充说，它们对教育也有好处，用他的话说，创造出“一种奇妙和神奇的感觉”因此，作为一种高度吸引人的娱乐形式，他们也可以作为教学的工具。接着说，他在 ARG 中的一个目标是让参与者了解罗斯韦尔，它的周边环境和当地的历史。

为了吸引参与者，他将作品与一个外星人主题的科幻故事交织在一起。故事围绕着一个名叫维里隆的强大的外星人角色展开，他威胁要毁灭地球，除非把一个与他祖先有关的古代护身符还给他。这个故事还提及了外星人将在夏至降临（游戏中混入的几个真实的占星术事件之一）。玩家们需要根据线索寻找护身符，也需要根据线索寻找外星人在夏至时登陆的地点。每个能够找到降落地点并准时到达的人都得到了奖励，他们成功出席了游戏的最后一幕—— Vrillon（一个穿着外星人服装的演员）的到来和护身符的移交（假设已经找到了），从而拯救了地球。

一种基于位置的 ARG

艾尔哈特创作的作品基本上是基于地理位置的 ARG ——它植根于一些特定的地理位置，并将当地元素融入到叙事和游戏中。基于位置的 ARG 一般比分散在广大地区的 ARG 更容易融资和管理，如《海斯特的艺术》(The Art of The Heist) ，它在美国各地举办了现场活动; 或者《为什么这么严肃》(Why So Serious) ，一个为宣传蝙蝠侠电影而制作的 ARG，它的规模完全国际化，在 75 个国家同时开展。

《罗斯威尔体验》以一个非常符合游戏中外星人主题的戏剧性事件拉开序幕: 在当地农民的田地里发现了一个神秘的麦田怪圈（见图 18.5）。找了一个朋友帮忙计算出这个直径 100 码的巨大麦田怪圈的同轴度，并一起制作了怪圈。麦田怪圈的发现在报纸和电视上都成为了当地的新闻。对于《罗斯威尔体验》来说，这是一个漂亮的登场。

图 18.5 为《罗斯威尔体验》创建的麦田怪圈鸟瞰图。图片由 James Airhart 提供。

为了吸引人们进入 ARG，艾尔哈特在城镇周围散播了一份人造报纸，《罗斯威尔每日星球报》。这份报纸包含了一些叙述和一些编码的线索。他还在当地的商店里张贴了海报（与商家合作） ，上面有游戏 29 个不同地点的线索（见图18.6）。一旦玩家到达其中一个地点，他们必须四处寻找下一条线索，这条线索将张贴在该地区的某个地方。一旦他们找到了，他们就会发推特或者短信把代码发给 Vrillon，后者会把故事的一部分发回给他们。

图 18.6《罗斯威尔体验》的位置线索之一。图片由 James Airhart 提供。

麦田怪圈，各地的海报，以及《罗斯威尔每日星球报》都在游戏中扮演了兔子洞的角色。至于奶酪洞，在 ARG 中包含如下的内容“人类已经获得了两个具有破坏性的古代物种---- 昴宿星人和爬虫族---- 的血脉，这两个物种都对地球构成了威胁，而且所有人都是其中一个种群的成员。” 艾尔哈特认为这种叙事元素会刺激玩家自发的构思故事情节，甚至根据他们所属的群体制作 YouTube 视频。为了确定一个玩家是昴宿星人还是爬虫类人，他创建了一个迷你游戏，其中包括观察一个人的手掌，看看它是否包含 m 形状的特定线条，然后用推特把答案发回 Vrillon。（为了记录在案，我在推特上说我没有看到 m，几分钟后就收到了 Vrillon 自己的回复：“你是昴宿星人。帮助你的人民从爬虫军手中拯救这个星球!”）除了 昴宿星人和爬虫类人元素作为一个潜在的奶酪洞，Airhart 还相信玩家会深入挖掘该地区的历史，并与其他玩家分享他们的发现，并共同创造故事世界的一部分。然而，不幸的是，玩家并没有领会这些想法。罗斯威尔体验最薄弱的地方就在于没有一个强大且功能完善的奶酪洞。

然而，埃尔哈特去将各种文件散布在城镇并与当地的历史相结合的做法是正确的。ARG 结束后，最终的获胜者和艾尔哈特谈论是什么激励了她去比赛。她解释说她是第一次来罗斯韦尔，而她找到了艾尔哈特散布的《罗斯威尔每日星球报》（见图 18.7）。她对它很感兴趣，并开始寻找线索，继而玩下去，因为她想要了解这个地区的历史。

生产 ARG 的资产

因为这个 ARG 大部分是自筹资金，除了艾尔哈特设法出售的少量广告之外，游戏的大部分资产都是他自己创造的。这都多亏了他在平面设计方面的训练，“我能够快速地创造印刷材料，这些材料很快就成为了游戏的中心资产。”除了这些伪造的报纸和海报，他还出版了一本书《罗斯威尔护符》 ，这本书是他为故事中的外星人 Vrillon"代笔"的，这样虚构人物就可以讲述他自己的故事了（见图 18.8）。他还利用自己的视频制作技能制作了几个视频，