加密货币是一种虚拟货币，不依靠法定货币机构发行，依据由全世界计算机运算产生的开源代码，使用密码学设计确保货币流通各个环节安全。与其他非加密货币最大不同是其总数量有限，具有极强的数量稀缺性。它的产生和发展源于人们需求一种匿名性的虚拟货币，同时中央银行需要考虑保护隐私和社会安全和秩序之间的平衡。
