比特币是一种使用密码学原理控制货币交易和发行的全新形态的货币。它的概念最早由Wei Dai在1998年提出，并在2009年中本聪发表了第一个比特币规范及其概念证明。但是，许多人会因为中本聪匿名身份而感到忧虑，这是由于对比特币公开源代码特性的误解造成的。事实上，比特币的协议和软件都是公开发布的，任何开发人员都可以自由查看和开发修改过的比特币软件版本，因此，中本聪并没有控制比特币。此外，比特币的发明者问题也可能与纸张发明者的身份问题一样较难解决。因此，保证公开透明，让更多的人容易接受是一个很好的设计理念，也是比特币迅速成长的原因之一。
