数字货币是指以电子形式存在的货币，也被简称为DIGICCY，来自英文“Digital Currency”的缩写。数字金币和密码货币均属于数字货币的范畴。与虚拟货币不同，数字货币常被用于真实的商品和服务交易，不局限于虚拟空间中的网络游戏等。尽管目前中央银行不承认也不发行数字货币，数字货币不一定需要参考基准货币。在2015年，比特币、比特股等数字货币享有很高的人气，目前全球发行了数千种数字货币。 2017年2月，中国央行在数字货币领域取得了新进展，央行推广的基于区块链的数字票据交易顺利测试，央行发行的法定数字货币已经在试运行阶段，央行数字货币研究所也将在春节后正式挂牌。这意味着在全球范围内，中国央行将成为首个发行数字货币并在真实应用方面开展探索的中央银行。
