数字货币（DIGICCY）是一种电子形式的替代货币，简称来源于“Digital Currency”的英文缩写。与虚拟货币不同，数字货币可以用于真实商品和服务的交易，而不仅局限于虚拟世界中的网络游戏。数字货币采用P2P对等网络技术发行、管理和流通，使用校验和密码技术创建，如比特币、莱特币和PPCoin等。与纸币相比，数字货币具有明显优势，节约发行和流通成本，提高交易和投资效率，提升经济交易活动的便利性和透明度。央行发行数字货币保证了货币政策的连贯性和完整性，同时提供了货币交易安全保障。虽然数字货币的发行方式仍在研究中，但纸币已被视为“上一代货币”，被新技术、新产品取代已成大势所趋。中国由于人口庞大，发行数字货币的时间表尚未确定。预计数字货币和现金在相当长时间内将并行并逐步替代。随着数字货币时代的到来，人们携带现金的需求将减少，旅行更加安全，扶贫更加精准，腐败也难以隐藏，小偷行为也会更难以实施。据了解，中国数字货币研究所成立于2016年11月，旨在推动数字货币行业的科研与实践融合发展，培养数字货币高层次人才并提供相关研究、咨询和发展规划等服务。目前，杭州市、深圳市和贵州省成为争夺央行数字货币试点的热门地区之一。
