以太坊的智能合约是什么?会应用到什么地方?

智能合约（英语：Smart contract）是一种旨在以信息化方式传播、验证或执行合同的计算机协议。智能合约允许在没有第三方的情况下进行可信交易，这些交易可追踪且不可逆转。这是因为一个合约写好以后，就无法再被编辑或者修改。因此，你可以保证无论合约的内容是什么，它都会无条件执行。智能合约提供的是一种优于传统合同方法的安全，并减少与合同相关的其他交易成本。要在以太坊系统上运行智能合约，你需要付费。但是，并不是使用美元、英镑等常规货币进行支付。而是使用以太坊燃料—gas。

智能合约的官方推荐编程语言是Solidity，文件扩展名以.sol结尾。Solidity语言和JavaScript很相似，用它来开发合约并编译成以太坊虚拟机字节代码。

举个简单的例子说明智能合约的用途：假设我们对明天的天气打赌。我打赌明天是晴天，你打赌是雨天。我们约定输的人必须给赢家100美元。那么我们如何确保失败者会遵守诺言呢？常见的有以下三种方式：

1.相互信任

最简单方法是相互信任。如果我们是多年的好友，彼此间十分了解，那么相互信任是很容易的。但如果我们是陌生人，那就麻烦了，我们间难以互相信任。

2.签订法律协议

另一种方法是针对我们的赌注签订相关协议。当中详细规定赌注条款，包括如果失败方违反协议会怎么样。

该协议能够确保失败方对赢家进行支付，但这是不现实的，因为通过法律途径达成协议比赌注的成本更高。

3.求助共同的朋友

我们还可以找到一个彼此都信任的朋友，让朋友代为保管100美元。在答案揭晓时将100美元支付给赢家。但是如果这个朋友拿着钱跑了怎么办？

现在我们有三种不同的方法，但各有缺点。陌生人难以相互信任；法律协议成本昂贵；求助共同朋友还可能存在信任方面的问题等。

这时，以太坊的智能合约就派上用场了。智能合约相当于双方的共同朋友，而且是用代码编写的。以太坊能让我们编写相关软件，让双方支付价值100美元的以太币，并在第二天用天气API检查天气，接着将价值200美元的以太币转交给获胜者。

智能合约非常适合对信任、安全和持久性要求较高的应用场景，比如：数字货币、数字资产、投票、保险、金融应用、预测市场、产权所有权管理、物联网、点对点交易等等。